Aspectos contextuales del mito:
Los mitos forman parte del sistema
de creencias de una cultura o de una comunidad, la cual los considera
historias verdaderas. Al conjunto de los mitos de una cultura se le
denomina mitología. Cuanto mayor número de mitos y mayor complejidad tiene
una mitología, mayor es el desarrollo de las creencias de una comunidad.
La mitología sustenta la cosmovisión de un pueblo.
Desde que en la Antigüedad grecolatina
las explicaciones filosóficas y científicas entraron en
competencia con las míticas, la palabra mito se cargó en
ciertos contextos de un valor peyorativo, llegando a utilizarse de forma laxa
como sinónimo de patraña, creencia extendida pero falsa, por ejemplo, la
sociedad sin clases es un mito comunista, o la mano invisible del
mercado es un mito liberal.
· Trata
de una pregunta existencial, referente a la creación de la Tierra,
la muerte, el nacimiento y similares.
· Está
constituido por contrarios irreconciliables: creación contra
destrucción, vida frente a muerte, dioses contra hombres o
bien contra mal.
· Proporciona
la reconciliación de esos polos a fin de conjurar nuestra angustia.
Se distinguen varias clases de mitos:
· Mitos
cosmogónicos: intentan explicar la creación del mundo. Son los más
universalmente extendidos y de los que existe mayor cantidad. A menudo, se
sitúa el origen de la tierra en un océano primigenio. A veces, una raza
de gigantes, como los titanes, desempeña una función determinante en
esta creación; en este caso, tales gigantes, que suelen ser semidioses,
constituyen la primera población de la tierra.
· Mitos
teogónicos: relatan el origen de los dioses. Por
ejemplo, Atenea surge armada de la cabeza de Zeus.
· Mitos
antropogénicos: narran la aparición del ser humano, quien puede ser creado
a partir de cualquier materia, viva (una planta, un animal) o inerte (polvo,
lodo, arcilla, etc.). Los dioses le enseñan a vivir sobre la tierra.
Normalmente están vinculados a los mitos cosmogónicos.
· Mitos
etiológicos: explican el origen de los seres, las cosas, las técnicas y las
instituciones.
· Mitos
morales: explican la existencia del bien y del mal.
· Mitos
fundacionales: cuentan cómo se fundaron las ciudades por voluntad de
dioses. Un ejemplo es el de la fundación de Roma por dos gemelos, Rómulo y
Remo, que fueron amamantados por una loba.
· Mitos
escatológicos: anuncian el futuro, el fin del mundo. Siguen teniendo
amplia audiencia. Estos mitos comprenden dos clases principales, según el
elemento que provoque la destrucción del mundo: el agua o el fuego. A menudo
están vinculados a la astrología. La inminencia del fin se anuncia por una
mayor frecuencia de eclipses, terremotos, y toda clase de catástrofes naturales
que aterrorizan a los humanos.